Kaiser Wilhelm II. und seine Zeit charakterisieren tiefgehende Widerspruche: Moderne Parteien, eine boomende Wirtschaft, fortschrittliche Technik, neue Medien und eine avantgardistische Kultur prallen auf kaiserliches Gottesgnadentum, einen Hofstaat fast barocken Zuschnitts, quasi-feudale Verhaltnisse im landlichen Raum oder traditionsverpflichtete Tendenzen in Literatur, Architektur und Kunst.